Марсианский зонд Spirit прислал на Землю первые снимки с Марса. Колесный ровер должен осуществить серию опасных маневров и испытаний, прежде чем он сможет покинуть спусковой аппарат и начать исследовать окрестности. Зонд заключен в защитную оболочку, которой предстоит раскрыться подобно цветку. Таким образом возникнет платформа, с которой зонд спустится на марсианскую почву, никуда не свалившись и не запутавшись в сдувшихся воздушных подушках, смягчавших приземление аппарата.
Оказавшись на почве, ровер запустит целую группу автоматических конечностей и инструментов, питающихся от солнечных батарей, чтобы проанализировать состав марсианских минералов. Он сконцентрируется на поиске былого присутствия воды на поверхности планеты.
Spirit приземлился в гигантском кратере Гусева, который, как считают специалисты, мог быть некогда озером. В кратер ведет канал, напоминающий русло пересохшей реки, он мог быть выточен текущей водой миллиарды лет назад.
Хотя сам зонд только готовится к выполнению миссии, его бортовая камера уже активна, и уже сделала первые, немного темноватые снимки окружающей местности.
